No mundo restrito social de Nova York na década de 1870 vem Condessa Ellen Olenska, cercado por sussurros sobre seu casamento fracassado com um conde rico polonês. Uma mulher que deixa seu marido nunca pode ser aceita na sociedade educada. Newland Archer é noivo da jovem May Welland, mas a bela e misteriosa Condessa precisa de sua ajuda. Ele se torna seu amigo e defensor, mas a amizade com uma mulher, infeliz solitária é um caminho perigoso para um jovem a seguir - especialmente um jovem que está prestes a se casar.
Into the narrow social world of New York in the 1870s comes Countess Ellen Olenska, surrounded by shocked whispers about her failed marriage to a rich Polish Count. A woman who leaves her husband can never be accepted in polite society. Newland Archer is engaged to young May Welland, but the beautiful and mysterious Countess needs his help. He becomes her friend and defender, but friendship with an unhappy, lonely woman is a dangerous path for a young man to follow - especially a young man who is soon to be married.