Segunda obra (mas a primeira da série), faz o leitor voltar às origens dos personagens Ritinha, Miguel Farias e os outros envolvidos na trama anterior. É no Cacaulista que o leitor fica sabendo porque Miguel e o tenente-coronel Ribeiro são inimigos e como se iniciou a paixão entre Miguel e a caboclinha da beira do rio. A leitura também situa o homem amazônico na paisagem e como ele se transforma ao longo da decadência e apogeu que marcaram os ciclos de produção na Amazônia ao longo de décadas.