Para o marxismo, entende o autor, não faz o menor sentido analisar abstratamente a educação. Trata-se de uma dimensão da vida dos homens que, como qualquer outra, transforma-se historicamente, acompanhando e articulando-se às contraditórias transformações do modo como os homens produzem sua existência. O livro debruça-se sobre os escritos de Marx e Engels, buscando esquadrinhar a análise que fizeram sobre educação e ensino. Como Marx e Engels não analisaram especificamente o tema, ele encontra-se esparso no conjunto de suas obras e aparece mesclado às críticas das teorizações e práticas burguesas.