A trama deste celebre romance chines e constituida por um relato historico; o da incrivel caminhada realizada no inicio do seculo VII pelo monge Hsuan Tsang, que viajou para a India com a finalidade de buscar as Escrituras Sagradas do budismo. Wu Ch eng-en, que viveu entre 1505 e 1580, retomou, adicionando seu proprio toque de delicadeza e humor, o ciclo de lendas que floresceram durante seculos em torno da peregrinacao de Hsuan Tsang, chamado Tripitaka neste romance. O resultado e uma mistura atraente de absurdo e profundidade, religiao e historia, satira antiburocratica e poesia pura. Enquanto a historia conta a viagem de Tripitaka para a India e o que acontece nesse percurso, seu verdadeiro tema e a peregrinacao do homem atraves da vida, com os companheiros Macaco, Porcoso e Areioso, simbolizando os diversos elementos da natureza humana.