ESTE LIVRO DISCUTE O CONCEITO DE ETNICIDADE APLICADO A MUSEUS HISTORICOS. DOIS MUSEUS, CRIADOS PELO SERVICO DO PATRIMONIO HISTORICO E ARTISTICO NACIONAL (SPHAN), SAO OS OBJETOS DE ESTUDO: MUSEU DA INCONFIDENCIA (OURO PRETO/MG) E MUSEU DO OURO (SABARA/MG). PROBLEMATIZA-SE A ACAO MUSEOLOGICA DO SPHAN PARA OS DOIS MUSEUS E ANALISA-SE A TEXTUALIZACAO DA COMUNIDADE IMAGINADA COMO NACAO BRASILEIRA, IMPRESSA NAS NARRATIVAS EXPOSITIVAS DAS DUAS INSTITUICOES MUSEAIS. NA COMUNIDADE IMAGINADA PELO SPHAN NAO EXISTE LUGAR PARA NEGROS E INDIGENAS COMO AGENTES NO PROCESSO HISTORICO E, POR ISSO, ESSES MUSEUS ESTABELECEM EM SUAS NARRATIVAS FRONTEIRAS SIMBOLICAS E SOCIAIS QUE SEPARAM BRANCOS DE NEGROS E INDIOS, EXTENSIVOS A SEUS DESCENDENTES, NO TEMPO E NA HISTORIA.