Recém formado pela universidade de jornalismo de Boston, Joel toma a decisão de sua carreira: mudar para a antiga casa de seus avós, em uma cidadezinha chamada Cristalina, localizada próxima à divisa com o Texas.
Joel tem planos para escrever seu primeiro livro, a partir de fofocas e folclores locais, contudo, quando os meses de inverno se aproximam, ele nota um comportamento extremamente incomum: durante quatro meses, as ruas da cidade de Cristalina se esvaziam por completo, não sendo avistada uma única alma viva. Sua curiosidade e seu lado jornalístico fazem com que Joel queira sair pelas ruas a procura de respostas, mas uma energia obscura penetra as ruas da cidade, forçando-o a ficar em casa.
A -40° Celsius, Joel enfrenta seus piores medos e luta contra fantasmas do passado. Com a alma de jornalista e o coração de escritor, ele terá que decidir o que vale mais a pena: sua vida ou a verdade.