Usando a premiação do Oscar como fio condutor de uma ampla visão do cinema americano sonoro, este livro se apoia numa pesquisa que levou mais de sete anos para ser concluída. Conta a história da Academia, seus fundadores e as razões que os levaram a criá-la. Explica em detalhes as regras para a eleição dos filmes, em cada categoria, e apresenta uma série de recordes e curiosidades. Além disso, relaciona todos os concorrentes, em todas as categorias, e descreve o que aconteceu em cada cerimônia de entrega dos prêmios.